Flickan utan näsa av Georgia Byng

Alice Peasbody levde under den viktorianska eran i England. Det var en tid då sotare kunde skicka upp små barn i skorstenarna för att sota och den tid då lärare slog vänsterhänta barn tills de lärde sig skriva med höger hand. På den här tiden hade kvinnorna inte rösträtt och folk kunde gå på Freak Show för att se och skratta åt mannen med elefantansikte eller de siamesiska tvillingarna som satt ihop vid höften.

På många sätt en förfärlig tid men också en tid av förändringar. Saker och ting kan förändras till det bättre när godhjärtade människor kämpar för det. Alice Peasbody var en av de här godhjärtade människorna. Men det tog en lång tid innan hon förstod det.

Alice hade två namn. Hennes rätta namn Alice Peasbody och så hade hon ett öknamn som barnen gav henne: Månansiktet. De kallade henne så för att hon saknade näsa. En del vuxna kunde till och med säga till hennes föräldrar att gömma henne. "Uch hon är ju ett monster!" Många skrattade åt henne och retade henne för att hon inte kunde känna lukter.

Alice började klä sig i grå kläder för att inte synas eller gå med huva för att dölja sig för folk. Alice tyckte bättre om natten och mörkret som var vänligt mot henne.

När Alice var tolv år gick hon på cirkus och fick se en clown och upptäckte då hans lösnäsa. Nästa dag gick hon med sina föräldrar till en doktor för att be om att få en lösnäsa. Hon fick snart en näsa av porslin som satt fast på ett par glasögon.
Några år senare dog bägge hennes föräldrar i en olycka och Alice började jobba på ett advokatkontor. Där blev hon vän med Daisy som älskade ord men var urusel på att stava. Från sitt fönster kunde hon också se hur den lille pojken Ben blev slagen och hunsad av sin sotarmästare. Han fick knappt något att äta för att han lättare skulle ta sig upp i skorstenarna. Bens arbetsgivare var ofta berusad. Han var grym och elak. Alice bestämde sig för att rädda pojken och skrämma hans chef. Hennes ansikte kunde ju faktiskt hjälpa henne.

Flickan utan näsa är som en saga. Vacker och vemodig. Sorglig och rörande. En fin berättelse om moral och klokhet och när den svage får revansch utan att ge igen.
Boken är rikligt  illustrerad av Gary Blythe och texten översatt av Helena Olsson. En liten högläsningspärla helt enkelt.

Bortom saknaden

Bortom saknaden av Bo R Holmberg är en roman om Sandökravallerna 1907. 
Sixten tvingas lämna hemmet när modern dör och hans styvfar, Anselm, inte vill eller kan ha ansvar för honom längre. Sixten tar avsked av småsyskonen och ger sig iväg längst Ångermanlandsälven för att skaffa sig ett arbete. Hans första tanke är att söka upp sin vän Henning som han arbetade med förra sommaren. 
På kvällen går vännerna på dans och Sixten träffar Viola. Det är också här på dansen som Sixten får se hur tre män hotar några strejbrytare och han blir varse det allvarliga i situationen.
Henning och Sixten vandrar tillsammans längst älven för att söka arbete. Det blir hotade till livet av en man som försöker stjäla pengar av dem och i  Frånö möter de Axel som är revolutionär och strejkledare.

Henning och Sixten får till slut jobb på ett sågverk i Strömnäs som knubbpojkar. 
Av en slump blir både Sixten och Henning indragna i det som sedan kom att kallas Sandökravallerna där strejkbrytare drivs bort med våld. Sixten hamnar tillsammans med ledarna men han förlorar kontakten med Henning. När han söker efter honom ser han att hela ön är fylld med militär. 
Han återvänder till sitt arbete i Strömnäs och Henning kommer till rätta. Men snart så blir de bägge pojkarna eftersökta,  häktade, förhörda och får sitta i fängelse fram till rättegången. 

Att läsa Bortom saknaden ger en stark bild hur livet såg ut för ca hundra år sedan. Bilderna och händelserna stannar  kvar på näthinnan och ingen som läst den här boken kommer att åka förbi Sandön oberörd.  
Unga män genomförde protester med livet som insats för att mota strejkbrytarna.  För Sandökravallerna har verkligen ägt rum. Bo R Holmberg skriver i efterordet att natten mellan den 9 och 10 maj 1907 samlades en mängd arbetare för att driva bort strejbrytare från Sandö. De tre ledarna bestraffades hårt med åtta års straffarbete. 
Berättelsen utspelas i ett område mellan nuvarande Hammarsbron och Sandöbron. De broarna över Ångermanälen hade inte byggts på den här tiden men längst älven fanns då ett tjugofemtal sågverk, bland annat i Strömnäs och på Sandö.  
Bo R Holmberg har skrivit ett 40-tal böcker, många med historisk bakgrund. Läs på författarens hemsida http://www.borholmberg.net/. Det finns också en studiehandledning till boken http://www.ylb.se/projekt/BortomSaknaden_studiehandledning.pdf. 

Kaspar en kunglig katt

Johnny Trott är piccolo på legendariska Hotell Savoy i London. Året är 1912 och Johnny får ett uppdrag som kommer att förändra hans liv.
Till hotellet anländer en mycket rik och uppburen operasångerska, grevinnan Kandinsky. Hon ska uppträda på operan i London och ska stanna på hotellet i ett par månader. Med sig har hon åtskilligt med bagage men också en mycket märkvärdig katt, prins Kaspar som hon älskar över allt annat.
Eftersom katten också fattar stort tycke för Johnny så får han det extraordinära uppdraget att sköta om Kaspar när grevinnan repeterar på operan.
Allt skulle ha gått så bra om inte det vore för att grevinnan olyckligtvis omkommer i en trafikolycka och dör.
Johnny tar i största  hemlighet hand om katten och måste gömma den så att  den grymma husfrun inte upptäcker detta. Då skulle han få avsked direkt.
Kort efter grevinnans död anländer en mycket rik amerikansk familj till hotellet. Familjens nioåriga dotter, Lizziebeth, är ett riktigt yrväder och äventyrerska. Hon försvinner från hotellrummet och alla hjälps åt att leta henne. Det blir Johnny som hittar henne på vinden tillsammans med katten Kaspar som nu blir deras gemensamma hemlighet.
Johnnys kontakt med den amerikanska familjen leder honom så småningom till fartyget Titanic och dess jungfrufärd som för exakt hundra år sedan slutade med den stora katastrofen, kollisionen med isberget och över tusen omkomna.
Om hur familjen, Johnny och katten Kaspar lyckades överleva är en både dramatisk, spännande och romantisk läsning. Boken passar utmärkt som  högläsningsbok.


I efterordet berättar Michael Morpurgo att katten Kaspar kan ses som skulptur på Hotel Savoy i London än idag. (men med en annan historia).
Michael Morpurgo har skrivit över 100 böcker. Se hans egen hemsida http://www.michaelmorpurgo.org/
Bokens illustrationer är gjorda av Michael Foreman.

Revolvern

Lite av en gammaldags äventyrsrysare är denna utmärkta bok av Marcus Sedwick.
Revolvern utspelar sig på tre plan. Dels i 1899 års Nome i Alaska, i 1910 års svenska Kiruna och i en epilog från 1967 års New York.
Sigge hittar sin pappa ihjälfrusen på isen. Släden har gått ignom och trots att far lyckats tagit sig upp har han inte kommit undan vinden och kölden. Varför hade han kört hem tvärs över isen fast han visste att isen var alldeles för tunn?
Hemma blir det dyster stämning. Storasyster Anna och styvmor Nadja beger sig till staden för att skaffa hjälp.
Sigge är ensam hemma (så när på hans far som ligger död på köksbordet) när en man plötsligt knackar på dörren till den ensliga stugan. Därutanför står Gunther Wolff, en hotfull, olycksbådande, skäggig karl. Han påstår att han kände Sigges far och mor för tio år sedan. Där i Nome.
Det hela känns inte alls betryggande. Woolff har definitiv inte kommit som någon räddare. Han vill utkräva sin del av en påstådd uppgörelse om ett guldfynd.
När det hela börjar kännas allt mer hotfullt går Sigges tankar till faderns dyrbaraste ägodel, revolvern som finns gömd i skafferiet. Som väntar på att användas.
Anna kommer hem. Ensam. Historien skruvas upp ytterligare ett varv och greppet hårdnar. Wollf ska ha guldet. Till vilket pris som helst.
Barnen som inte har en aning om något guld gör allt för att få den främmande mannen på fall men han är desperat och fullständigt känslokall. Han utnyttjar syskonen emot varandra och det känns läskigt och realistiskt.
Sigge erinrar sig sin pappas alla små föreläsningar om revolrar och hur de reagerar. I kyla tex.

Revolvern är en väldigt bra spänningshistoria, berättad om en svensk familj i Kiruna av en brittisk författare. Boken har många korta kapitel som gör den lättläst och ett tajt språk som höjer stämningen. Det är mycket snö, kyla, is, ensamhet och fattigdom. Men oerhört spännande! Hela tiden.
se också Marcus Sedgwicks egen hemsida: http://www.marcussedgwick.com/Marcus_Sedgwick/Home.html

De stulna barnen

Jo Salmson har gjort succé med två lättlästa fantasyserier, Drakriddarna och Almandrarnas återkomst. Nu kommer en ny välskriven och lättläst serie, Häxfolket.

Sol är en ljushårig, glad flicka som gör skäl för sitt namn. Hon liknar inte någon annan på gården och det händer att folk ute på fältet till och med gör tecknet mot ondska när hon går förbi. Varför vet hon inte men kokerskan, Misana har många, många gånger berättat om när hon kom till gården. Hon var liten som en räka, blek och insvept i en blå sjal. Ett hittebarn? Mer får Sol inte veta och hon nöjer sig med den förklaringen.

Det finns ytterligare två barn på gården, Arel, som tränas till krigare och vill hämnas sin äldre brors död och Eno som är son till en handelsman. De tre har lekt tillsammans nästan varje dag sedan de var små. I hemlighet.
En dag upptäcker Sol ett hemligt rum vid sidan av den stora eldstaden i salen. Underbart, tänker hon, nu kan vännerna träffas utan att de vuxna upptäcker dem.
Det är också här, i det hemliga rummet, hon får veta den hemska sanningen av sina vänner. Hon är en slav. Hon kommer aldrig att kunna lämna gården. Om hon rymmer kommer hon att straffas. Förtvivlad och arg kräver hon av kokerskan, att få veta mer om sitt ursprung, men hon vägrar berätta.
Sanningen är dock mycket värre och mycket farligare än både hon och pojkarna kunnat ana.

Första delen i "Häxfolket" är spännande. Boken slutar i en kliffhanger och del två kommer att bli efterfrågad i samma stund som den första är utläst.
Natalia Batista har gjort de mangaliknande illustrationerna. Jo Salmson har hittat rätt. Igen. Boken får flera extrapoäng med en stark tjej i huvudrollen. Slukarläsning för nybörjarläsarna!

Den dansande djävulen

Tyko Blom är en föräldralös 13-åring som tillsammans med många andra unga pojkar nästan sliter ihjäl sig i gruvan för att få fram silver till Hertig Mazoo och dennes extravaganta fester. Mazoo kallas allmänt "Den dansande djävulen" och styr gruvsamhället med järnhand.

Så länge Tyko kan minnas har han bott och arbetat i gruvan, först som kolpojke, nu som "grävling", den som kryper in i de trängsta passagerna för att ta prover från berget. Proverna ska sedan avgöra var gångarna i berget ska sprängas.

Sex dagar i veckan vistas pojkarna under jord och endast på söndagarna får de komma upp i solljuset, visserligen fastkedjade i varandra, men ändå... till friska luften. Det är just en sådan solig söndag som Tyko får möta en skata, halvt som i en dröm, som uttalar orden som kommer att förändra Tykos liv. "Förbannelsen ska brytas på de Två Brödernas torg. Och detta ska lösa din moders sorg:..."

När förmannen upptäcker Tyko djupt sovande så straffas han senare genom att skickas till den gruvgång som är smalast, mest otillänglig, längst upp, Westins schakt. Tyko försöker protestera, men förgäves.

Senare samma kväll får han ett tecken av Waldemar, den blinde äldre man som bor med pojkarna. Tyko hittar ett meddelande vid fotändan av sin säng. Ett skrivet meddelande som med mycken list tar honom upp till geograferna sal där han får sin livs första present. På sin fjortonde födelsedag. Men...det är bara början.

Martin Widmark är barnböckernas superkändisförfattare med ett tjugotal böcker om Lasse-Majas detektivbyrå, med serien Monsterakademin och med de underfundiga och filosofiska deckarböckerna om David och Larissa. Den här serien, Tyko Flores äventyr, är mer avancerad. Det är naturkunskap, historia och lättläst fantasy förenat med oerhörd spänning. Hur lyckas karl´n? Illustratören Henrik Tamm bor i Los Angeles och arbetar till vardags som conceptuel designer inom film.

Det luktar succé!

I häxjaktens skugga

En ungdomsbok som tar avstamp i reformationens England, blandar historia och magi till en spännande bok om häxjakt och kätteri.
Det är år 1586. Elisabeth upptäcker av en slump en mager grönskimrande flicka i en grotta i skogen. Flickan är skygg, rör sig som ett djur och verkar väldigt mystisk.
Hon heter Isabella och har levt i ett skuggrike till den verkliga världen i många, många år. Hon är ensam och jagad.
Elisabeth är också utanför och utsatt. Hennes familj är katoliker i en värld när protestantismens häxjakt och kättarförföljelse är som värst. Familjen gömmer en katolsk präst och riskerar liv och tortyr för detta.
Elisabeth är också sällskapsflicka till den mäktiga Lady Chaterine som fattat tycke för henne trots att hon har en tvivelaktig bakgrund och vill hjälpa henne. Till Lady Chaterine kommer en dag en elegant gäst, Kit Merrivale. Han är på jakt efter religionsuppviglare.
Isabella och Elisabeth har bägge upplevt ett förtryck och utanförskap och hjälper varandra att klara en fruktansvärd förföljelse.
I häxjaktens skugga är skriven Sarah Singelton och passar att läsa för de flesta som gillar historia och magi. Man får en liten inblick i Englands religionsstrider under medeltiden och magin hjälper till att göra boken spännande och lättillgänglig.

Folke och Frida

Den här boken kom ut första gången 1925 men beskriver två små busungar i Umeå i mitten av 1880-talet. Bokens Frida är författaren Frida Åslund och Folke är Folke Peterson Berger. Bägge hade de var sin bror som sedemera skulle bli vida berömd. Fridas bror blev den berömde konstnären, Helmer Osslund (ja han bytte ut Å mot O som fungerade bättre i Pariskretsarna) och vem Folkes berömde bror var har ni nog redan gissat, det är förstås den store kompositören Wilhelm Peterson Berger.

Även om de sedemera berömda bröderna finns med i boken så tål berättelsen att läsas helt för sig själv. Den är bra, rolig och lärorik.

Frida är en liten yrhätta, påhittig som Madicken och hamnar tack vare detta också i klister lite då och då. Men hon är snäll och vill alla väl. Till och med otäcka tjyvar vill hon hjälpa. Med världens godaste bakelse!

Folke är hennes bästa vän och parhäst eller parföl som de två kallas av storasyskonen och föräldrar. I berättelsens början är Frida sex år och Folke ett halvår yngre.

De är påhittiga som sjutton och i ett av de första kapitlen är de nära att hamna i Stockholm då de går ombord på ångbåten Västerbotten. För Frida vill träffa kungen men mest av allt vill hon se hur det är att arbeta som akterstäderska för det är det finaste hon vet.

Självste kungen kommer faktiskt på besök till Umeå och Frida får både se honom och skriver brev till honom. Det är i efterskalven av "Den stora branden" 1888 och allt är så lite glamoröst det någonsin kan bli.

Jenny Berggren, som med sitt förlag Atrium sett till att denna bok kommit ut i nyupplaga, har gjort en riktig kulturgärning. Jenny står för de fina, enkla men förtjusande illustrationerna och har även gjort en varsam modernisering av språk och stavning.

Den andra boken "Fridas nya värld" finns också i nytryck, lika fin och läcker och handlar om när Frida flyttar.

Jag hoppas att bägge dessa böcker kommer att bli lästa av både barn, deras föräldrar och mor-och farföräldrar. Tänk om man kunde skapa ett läs-och historieprojekt i skolorna kring böckerna. Det vore himla kul! Och det finns både vandringsguide, lärarhandlingen och klippdockor till att ladda ner från hemsidan! Så galant! http://www.atriumforlag.se/bocker/8/8.htm

Kabinettets hemlighet

Den mycket produktive och populäre författaren Martin Widmark, som skrivit Lasse-Majaböckerna och många andra bra barndeckarböcker, har nu också skrivit en ungdomsbok i historisk miljö. Den unge boktryckarlärlingen Io kallas till den åldrige och närmast döende domprosten för att utföra ett uppdrag. Uppdraget är att avteckna den kuriosasamling som finns i domkyrkan,längst upp i kyrktornet. Uppdraget ska utföras nattetid och det första föremålet han ska teckna av är en liten oljelampa från århundrandet efter Kristus. När han tar i lampan börjar den vibrera, Io är säker på att han ska dö, men han hamnar istället i Rom, han förstår latin och han träffar kejsar Nero. Nästa natt hamnar han i medeltiden med Marco Polo. Han får också med sig olika skriftliga uppmaningar från den "galna" kvinnan Clara - Finn din själ, Finn din tro och Finn dig själv! Boken är inte lättläst men mycket intressant och spännande och kan tilltala den som gillar historiska romaner. Den påminner om Josteins Gaarders sätt att bygga upp romaner. Ålder 14+